El rápido crecimiento en el tamaño del mercado de almacenamiento de energía de EE. UU. conducirá a una mayor competencia por las baterías disponibles, lo que llevará a muchos a considerar nuevas tecnologías de almacenamiento de energía para reemplazar los sistemas de almacenamiento de energía de iones de litio. Y muchos expertos de la industria en RE+ 2022, la feria comercial de energía limpia más grande de los EE. UU., así lo pensaron.
En una entrevista reciente con los medios de la industria, Andy Tang, jefe de negocios de almacenamiento de energía y optimización del proveedor finlandés de soluciones de energía y energía marina Wärtsilä, dijo que la compañía experimentó un rápido desarrollo en 2021, pero en 2022 los problemas de la cadena de suministro de baterías la trajeron de vuelta. a la realidad
Y para 2022, como muchas industrias, Wärtsilä se vio afectada por problemas en la cadena de suministro que impidieron que la empresa suministrara sus soluciones integradas de almacenamiento de energía de baterías de iones de litio a precios de contrato, y Andy Tang dijo que la empresa se vio obligada a trabajar con El cliente renegocia el contrato. .
"De repente nos encontramos en una situación en la que no teníamos suficientes baterías y el precio del carbonato de litio en el mercado se disparó un 500 % en un año", dijo Andy Tang.
Si bien cree que la industria del almacenamiento de energía en baterías está haciendo un buen trabajo al lidiar con estos cambios y que la mayoría de los proveedores de tecnología han adoptado el índice de precios de materias primas (RMI), desarrollar estrategias de mitigación y negociar con los clientes puede ser un proceso de más de seis meses. proceso largo
Según informes de los medios de la industria, Sara Kayal, directora de soluciones fotovoltaicas integradas en el desarrollador de energía solar Lightsourcebp, señaló en un panel de discusión en RE+ 2022 que la industria de almacenamiento de energía en baterías actualmente depende de la misma cadena de suministro de baterías que los vehículos eléctricos. realmente no funciona
Esto se está convirtiendo en una de las motivaciones para que los actores de la industria, como Lightsourcebp, busquen más alternativas sin litio, dijo Kayal. Kiran Kumaraswamy, vicepresidente de marketing y jefe de crecimiento comercial del integrador de sistemas de almacenamiento de energía Fluence, también expresó la misma opinión en una entrevista con los medios de la industria.
"En general, la volatilidad en los precios del litio ha provocado una nueva ola de interés en los sectores de tecnología que no son de litio", dijo Kumaraswamy.
El CTO de Fluence tiene un equipo encargado de evaluar tecnologías prometedoras de almacenamiento de energía, sus características y cómo pueden satisfacer las necesidades del mercado. Por supuesto, no es fácil para las tecnologías emergentes de almacenamiento de energía competir con las tecnologías de baterías avanzadas más establecidas.
En la actualidad, la industria energética de los EE. UU. se está enfocando en la "Ley de Reducción de la Inflación" aprobada recientemente, y se espera que el proyecto de ley tenga un impacto positivo y transformador en la industria de la energía limpia.
Sin embargo, Jamal Burki, presidente del integrador de almacenamiento de baterías a escala de servicios públicos IHI Terrasun, también dijo que, a corto plazo, el aumento de la demanda, que algunos predicen conducirá a una duplicación de las implementaciones de almacenamiento de baterías, podría ser una molestia para una industria ya restringida. Las cadenas de suministro imponen más restricciones.
Burki destacó los efectos positivos del impacto esperado de la Ley de Reducción de la Inflación, pero también dijo que podría ser estresante. Hasta ahora, IHI Terrasun se ha asociado con un puñado de importantes proveedores de baterías. Actualmente, estos productos de batería estarán agotados durante al menos los próximos dos años.
"Para que esto funcione, tiene que haber otros proveedores de baterías viables", dijo Burki. "Estamos empezando a ver algunos proveedores que se incorporan, como Gotion, una empresa que ha entrado y se ha comprometido con la producción real en los EE. UU. específicamente para el almacenamiento de energía. El fabricante de la batería del sistema, SK, también ha hecho algunos anuncios".
Sin embargo, IHI Terrasun espera que pasen al menos tres años antes de que las baterías de más proveedores ingresen al mercado en grandes cantidades. Como tal, la compañía está buscando tecnologías de baterías viables que puedan estar libres de riesgos y disponibles en los próximos años.
Andy Tang de Wärtsilä dijo que durante mucho tiempo creyó que las baterías de iones de litio de alguna manera estaban ganando la competencia de almacenamiento de energía, pero ahora ha cambiado de opinión.
Dijo que si bien el costo de las baterías de iones de litio ha disminuido durante la última década, no sabe cómo la nueva tecnología podrá ingresar al mercado a gran escala. Sin embargo, hoy en día, aunque el fuerte aumento de los precios de las materias primas se ha desacelerado, sigue siendo más alto que en el pasado, y la industria del almacenamiento de baterías es más consciente de los riesgos de la cadena de suministro.
Tang dijo: “Creo que la industria del almacenamiento de energía tiene menos del 10 % del mercado de baterías de iones de litio y los vehículos eléctricos representan el 90 %. La industria de almacenamiento de energía es una capacidad marginal que no se prioriza. Toda la capacidad del vehículo eléctrico es obviamente una prioridad. Sí, la industria del almacenamiento de energía termina con un producto marginal. Y la penetración de los vehículos eléctricos es mucho más alta de lo que nadie esperaba (especialmente en los EE. UU.), lo que no es una buena señal para la industria del almacenamiento de energía”.
El aumento de los precios abre la puerta a la adopción de otras tecnologías de almacenamiento de energía, lo que también podría ser una oportunidad para otros desarrolladores de almacenamiento de energía debido a los suministros insuficientes de materiales de litio extraídos y refinados, mientras que los usuarios también buscan más energía quebaterías de iones de litio. Soluciones ecológicas y bajas en carbono.
"Incluso si puede ser temporal en dos o tres años, la dislocación de precios y la conciencia pública sobre la escasez de materiales de litio y la dificultad de competir con la industria de vehículos eléctricos en términos de suministro de productos ha hecho que mucha gente preste atención". él dijo. otras tecnologías de almacenamiento de energía”.
Kiran Kumaraswamy y Andy Tang no identificaron las tecnologías alternativas de almacenamiento de energía más prometedoras. Y Jamal Burki dijo que IHI Terrasun ha estado en conversaciones con un desarrollador anónimo de baterías de sodio.
Sin embargo, también advirtió que cualquier tecnología alternativa de almacenamiento de energía enfrenta enormes desafíos para establecer cadenas de suministro, escalar la producción y financiamiento bancario para ganar tracción en el mercado.