Lo sviluppatore energetico australiano Woodside Energy ha presentato una proposta all'Agenzia per la protezione ambientale dell'Australia occidentale per un dispiegamento pianificato di 500 MW di energia solare. La società spera di utilizzare l'impianto di energia solare per alimentare i clienti industriali nello stato, compreso l'impianto di produzione di GNL Pluto gestito dall'azienda.
La società ha dichiarato nel maggio 2021 di voler costruire un impianto di energia solare su scala industriale vicino a Karratha, nel nord-ovest dell'Australia occidentale, e di alimentare il suo impianto di produzione di GNL Pluto.
Nei documenti recentemente pubblicati dalla Western Australian Environmental Protection Agency (WAEPA), si può confermare che l'obiettivo di Woodside Energy è costruire un impianto di generazione di energia solare da 500 MW, che includerà anche un sistema di accumulo di batterie da 400 MWh.
"Woodside Energy propone di costruire e gestire questo impianto solare e un sistema di accumulo di batterie nell'area industriale strategica di Maitland situata a circa 15 chilometri a sud-ovest di Karratha, nella regione di Pilbara nell'Australia occidentale", afferma la proposta.
Il progetto solar-plus-storage sarà distribuito su uno sviluppo di 1.100,3 ettari. Circa 1 milione di pannelli solari sarà installato presso l'impianto di energia solare, insieme a infrastrutture di supporto come i sistemi di accumulo dell'energia della batteria e le sottostazioni.
Woodside Energy ha affermato che l'impianto solare fornirà elettricità ai clienti attraverso il Northwest Interconnection System (NWIS), che è di proprietà e gestito da Horizon Power.
La costruzione del progetto sarà effettuata in più fasi su una scala di 100 MW, con ciascuna fase che dovrebbe durare dai sei ai nove mesi. Sebbene ogni fase di costruzione comporterà 212.000 tonnellate di emissioni di CO2, l'energia verde risultante in NWIS può ridurre le emissioni di carbonio dei clienti industriali di circa 100.000 tonnellate all'anno.
Secondo il Sydney Morning Herald, più di un milione di immagini sono state scolpite nelle rocce della penisola di Burrup. L'area è stata nominata nella Lista del Patrimonio Mondiale per la preoccupazione che gli inquinanti industriali possano causare danni alle opere d'arte. Le strutture industriali nell'area includono anche l'impianto di GNL Pluto di Woodside Energy, l'impianto di ammoniaca ed esplosivi di Yara e il porto di Dampier, dove Rio Tinto esporta minerale di ferro.
La Western Australian Environmental Protection Agency (WAEPA) sta ora esaminando la proposta e offre un periodo di commento pubblico di sette giorni, con Woodside Energy che spera di iniziare la costruzione del progetto entro la fine dell'anno.