การเติบโตอย่างรวดเร็วของขนาดของตลาดการจัดเก็บพลังงานในสหรัฐฯ จะนำไปสู่การแข่งขันที่สูงขึ้นสำหรับแบตเตอรี่ที่มีอยู่ ส่งผลให้หลายคนต้องพิจารณาเทคโนโลยีการจัดเก็บพลังงานแบบใหม่เพื่อทดแทนระบบจัดเก็บพลังงานลิเธียมไอออน และคนในวงการหลายคนในงาน RE+ 2022 ซึ่งเป็นงานแสดงสินค้าพลังงานสะอาดที่ใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกาก็คิดอย่างนั้น
ในการให้สัมภาษณ์ล่าสุดกับสื่ออุตสาหกรรม Andy Tang หัวหน้าธุรกิจการจัดเก็บพลังงานและการเพิ่มประสิทธิภาพของ Wärtsilä ผู้ให้บริการโซลูชั่นด้านพลังงานและพลังงานทางทะเลของฟินแลนด์กล่าวว่าบริษัทประสบกับการพัฒนาอย่างรวดเร็วในปี 2564 แต่ในปี 2565 ปัญหาห่วงโซ่อุปทานแบตเตอรี่ได้กลับมา สู่ความเป็นจริง
และภายในปี 2022 เช่นเดียวกับอุตสาหกรรมอื่นๆ Wärtsilä ได้รับผลกระทบจากปัญหาห่วงโซ่อุปทานที่ทำให้บริษัทไม่สามารถจัดหาโซลูชันการจัดเก็บพลังงานแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนแบบบูรณาการในราคาตามสัญญา และ Andy Tang กล่าวว่าบริษัทถูกบังคับให้ทำงานร่วมกับลูกค้าเจรจาสัญญาใหม่ .
Andy Tang กล่าวว่า "จู่ๆ เราก็พบว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์ที่เราไม่มีแบตเตอรี่เพียงพอ และราคาลิเธียมคาร์บอเนตในตลาดพุ่งขึ้น 500% ในหนึ่งปี"
ในขณะที่เขาเชื่อว่าอุตสาหกรรมการจัดเก็บพลังงานแบตเตอรี่ทำงานได้ดีกับการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ และซัพพลายเออร์เทคโนโลยีส่วนใหญ่ได้ใช้การกำหนดราคาดัชนีวัตถุดิบ (RMI) การพัฒนากลยุทธ์การบรรเทาผลกระทบและการเจรจากับลูกค้าอาจเป็นกระบวนการหกเดือน กระบวนการที่ยาวนาน
ตามรายงานของสื่ออุตสาหกรรม Sara Kayal ผู้อำนวยการฝ่ายโซลูชั่นเซลล์แสงอาทิตย์แบบบูรณาการของ Lightsourcebp ผู้พัฒนาพลังงานแสงอาทิตย์ ชี้ให้เห็นในการอภิปรายที่ RE+ 2022 ว่าอุตสาหกรรมการจัดเก็บพลังงานแบตเตอรี่ในปัจจุบันอาศัยห่วงโซ่อุปทานแบตเตอรี่เดียวกันกับยานพาหนะไฟฟ้า ใช้งานไม่ได้จริงๆ
นี่เป็นหนึ่งในแรงจูงใจสำหรับผู้มีบทบาทในอุตสาหกรรมเช่น Lightsourcebp เพื่อค้นคว้าทางเลือกอื่นที่ไม่ใช่ลิเธียม Kayal กล่าว Kiran Kumaraswamy รองประธานฝ่ายการตลาดและหัวหน้าฝ่ายการเติบโตของธุรกิจที่ Fluence ผู้รวมระบบกักเก็บพลังงาน แสดงมุมมองเดียวกันในการให้สัมภาษณ์กับสื่ออุตสาหกรรม
“โดยรวมแล้ว ความผันผวนของราคาลิเธียมได้จุดประกายให้เกิดคลื่นลูกใหม่ที่น่าสนใจในภาคเทคโนโลยีที่ไม่ใช่ลิเธียม” Kumaraswamy กล่าว
CTO ของ Fluence มีทีมงานที่ได้รับมอบหมายให้ประเมินเทคโนโลยีการจัดเก็บพลังงานที่มีแนวโน้ม ฟีเจอร์ และวิธีที่สามารถตอบสนองความต้องการของตลาด แน่นอนว่าไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเทคโนโลยีการจัดเก็บพลังงานที่เกิดขึ้นใหม่เพื่อแข่งขันกับเทคโนโลยีแบตเตอรี่ขั้นสูงที่ได้รับการยอมรับมากที่สุด
ในปัจจุบัน อุตสาหกรรมพลังงานของสหรัฐกำลังมุ่งเน้นไปที่ "พระราชบัญญัติลดเงินเฟ้อ" ที่เพิ่งผ่านพ้นไป และร่างกฎหมายนี้คาดว่าจะส่งผลกระทบเชิงบวกและเปลี่ยนแปลงได้ต่ออุตสาหกรรมพลังงานสะอาด
อย่างไรก็ตาม Jamal Burki ประธาน IHI Terrasun ผู้รวมระบบจัดเก็บข้อมูลแบตเตอรี่ระดับสาธารณูปโภค กล่าวด้วยว่าในระยะสั้น ความต้องการที่เพิ่มขึ้น ซึ่งบางคนคาดการณ์ว่าจะนำไปสู่การปรับใช้พื้นที่จัดเก็บแบตเตอรี่เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า อาจสร้างความรำคาญให้กับอุตสาหกรรมที่มีข้อจำกัดอยู่แล้ว ห่วงโซ่อุปทานกำหนดข้อจำกัดเพิ่มเติม
Burki เน้นย้ำถึงผลในเชิงบวกของผลกระทบที่คาดหวังจากพระราชบัญญัติลดเงินเฟ้อ แต่ยังกล่าวด้วยว่าอาจทำให้เครียดได้ จนถึงตอนนี้ IHI Terrasun ได้ร่วมมือกับซัพพลายเออร์แบตเตอรี่รายใหญ่จำนวนหนึ่ง ปัจจุบันผลิตภัณฑ์แบตเตอรี่เหล่านี้จะขายหมดเป็นเวลาอย่างน้อยสองปี
“เพื่อให้สิ่งนี้ใช้งานได้ จะต้องมีซัพพลายเออร์แบตเตอรี่รายอื่น” Burki กล่าว “เราเริ่มเห็นซัพพลายเออร์บางรายเข้ามาร่วมด้วย เช่น Gotion ซึ่งเป็นบริษัทที่เข้ามาและมุ่งมั่นที่จะผลิตจริงในสหรัฐอเมริกาโดยเฉพาะสำหรับการจัดเก็บพลังงาน ผู้ผลิตแบตเตอรี่ของระบบ SK ยังได้ประกาศบางอย่างด้วย”
อย่างไรก็ตาม IHI Terrasun คาดว่าจะต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามปีก่อนที่แบตเตอรี่จากซัพพลายเออร์จำนวนมากจะเข้าสู่ตลาดในปริมาณมาก ด้วยเหตุนี้ บริษัทจึงมองหาเทคโนโลยีแบตเตอรี่ที่ใช้งานได้จริงซึ่งปราศจากความเสี่ยงและพร้อมใช้งานในอีกหลายปีข้างหน้า
Andy Tang จาก Wärtsilä กล่าวว่าเขาเชื่อว่าแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนจะชนะการแข่งขันด้านการจัดเก็บพลังงานมาเป็นเวลานาน แต่ตอนนี้เขาเปลี่ยนใจแล้ว
เขากล่าวว่าในขณะที่ค่าใช้จ่ายของแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนลดลงในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา เขาไม่รู้ว่าเทคโนโลยีใหม่นี้จะเข้าสู่ตลาดในวงกว้างได้อย่างไร อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบัน แม้ว่าราคาวัตถุดิบที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วได้ชะลอตัวลง แต่ก็ยังสูงกว่าในอดีต และอุตสาหกรรมการจัดเก็บแบตเตอรี่ตระหนักถึงความเสี่ยงของห่วงโซ่อุปทานมากขึ้น
Tang กล่าวว่า "ฉันคิดว่าอุตสาหกรรมการจัดเก็บพลังงานมีตลาดแบตเตอรี่ลิเธียมไอออนน้อยกว่า 10% และรถยนต์ไฟฟ้าคิดเป็น 90% อุตสาหกรรมการจัดเก็บพลังงานเป็นความจุส่วนเพิ่มที่ไม่ได้จัดลำดับความสำคัญ ความจุของรถยนต์ไฟฟ้าทั้งหมดมีความสำคัญอย่างเห็นได้ชัด ใช่ อุตสาหกรรมการจัดเก็บพลังงานจบลงด้วยผลิตภัณฑ์ส่วนเพิ่ม และการรุกของ EV ก็สูงกว่าที่คาดไว้มาก (โดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกา) ซึ่งไม่ใช่สัญญาณที่ดีสำหรับอุตสาหกรรมการจัดเก็บพลังงาน”
ราคาที่สูงขึ้นเปิดประตูสู่การนำเทคโนโลยีการจัดเก็บพลังงานอื่นๆ มาใช้ ซึ่งอาจเป็นโอกาสสำหรับนักพัฒนาการจัดเก็บพลังงานรายอื่นๆ เนื่องจากมีการจัดหาวัสดุลิเธียมจากการขุดและกลั่นที่ไม่เพียงพอ ในขณะที่ผู้ใช้กำลังมองหาพลังงานมากกว่าแบตเตอรี่ลิเธียมไอออน. โซลูชันคาร์บอนต่ำที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม
“แม้ว่ามันอาจจะเกิดขึ้นชั่วคราวในสองหรือสามปี แต่ความคลาดเคลื่อนของราคาและความตระหนักของสาธารณชนเกี่ยวกับปัญหาการขาดแคลนวัสดุลิเธียมและความยากลำบากในการแข่งขันกับอุตสาหกรรมยานยนต์ไฟฟ้าในแง่ของการจัดหาผลิตภัณฑ์ทำให้ผู้คนจำนวนมากให้ความสนใจ” เขาพูดว่า. เทคโนโลยีการจัดเก็บพลังงานอื่นๆ”
Kiran Kumaraswamy และ Andy Tang ไม่ได้ระบุเทคโนโลยีการจัดเก็บพลังงานทางเลือกที่มีแนวโน้มมากที่สุด Jamal Burki กล่าวว่า IHI Terrasun กำลังหารือกับผู้พัฒนาแบตเตอรี่โซเดียมที่ไม่ระบุชื่อ
อย่างไรก็ตาม เขายังเตือนด้วยว่าเทคโนโลยีการจัดเก็บพลังงานทางเลือกใดๆ เผชิญกับความท้าทายมหาศาลในการจัดตั้งห่วงโซ่อุปทาน การปรับขนาดการผลิต และการจัดหาเงินทุนจากธนาคารเพื่อให้ได้รับแรงฉุดจากตลาด